导读

5G基础设施投资巨大,网络共享和异网漫游被认为是大幅度降低5G基础设施成本的有效手段。从5G商用至今,我国大规模的5G网络共建共享已实现,并带来了巨大经济效益,形成全球最大的5G共建共享标杆。如今,异网漫游正式启动,我国形成全球最大异网漫游标杆指日可待。


(相关资料图)

在本周的世界电信和信息社会日大会上,中国电信、中国移动、中国联通、中国广电联合宣布在新疆正式启动全球首个5G异网漫游试商用。5G基础设施投资巨大,网络共享和异网漫游被认为是大幅度降低5G基础设施成本的有效手段。从5G商用至今,我国大规模的5G网络共建共享已实现,并带来了巨大经济效益,形成全球最大的5G共建共享标杆。如今,异网漫游正式启动,我国形成全球最大异网漫游标杆指日可待。

异网漫游从理论到现实

按照工信部官微解释,5G异网漫游是指,当所属运营商无5G网络覆盖时,用户可接入其他运营商的5G网络,继续使用5G服务。实际上,在5G之前,海外和国内运营商就进行过异网漫游的探索,大部分集中在LTE网络的异网漫游。

此前,从通信业专业社区“通信人家园”中一份推文中对异网漫游做了详细的解释,其中部分观点包括:

异网漫游也是移动网络共享的一种方式,开通异网漫游速度最快,对网络改造最小,成本最低。

异网漫游界面比较清晰,按统一的漫游结算费率计量结算。

在归属运营商网络没有覆盖、信号弱、终端不支持所处位置的网络制式、拥堵、故障等状况时,自动漫游切换到其它运营商网络,继续为客户提供服务;归属运营商网络恢复可用时,自动切换回来,优先使用归属运营商的网络。采取系统自动控制,优先使用归属运营商的网络的漫游策略,不会导致客户大量漫游,恶性竞争。这种漫游策略,更多的是互补。

客户只与归属运营商结算,客户漫游出去,归属运营商从客户那里收取的通信费,要分一部分给漫游服务运营商。

在城市楼宇、地下停车场、电梯间等等覆盖盲区、信号弱的区域,只要有一家运营商有信号,就可以为所有客户提供服务。

通过异网漫游,每家运营商可以花更少的网络建设和维护成本。

过去数年中,主管部门也针对异网漫游发布过多个指导性政策,其中早在2016年工信部就发布过异网漫游试点通知的征求意见稿。

2017年7月,工信部和国资委联合发布的《关于实施深入推进提速降费、促进实体经济发展2017专项行动的意见》中又一次明确提出:“研究推进不同基础电信企业全国网络之间的异网漫游试点,提高全国尤其是边远地区的网络覆盖水平。”

2020年3月,工信部发布的《关于推动5G加快发展的通知》中明确提出:“开展5G网络共享和异网漫游,加快形成热点地区多网并存、边远地区一网托底的网络格局,打造资源集约、运行高效的5G网络。”

2020年7月,工信部发布的《关于促进网络开放共享推动5G异网漫游的实施意见》指出:“应积极推进5G接入网共享和核心网漫游,进一步拓展5G网络共建共享的深度和广度,形成热点地区多网并存,边远地区一网托底的网络格局;保障用户合法权益,确保异网漫游用户不换卡、不换号、不换终端 、不额外缴费;接入网共享显示归属企业标识,核心网漫游方案显示归属企业和漫游企业两家标识;2022年底前,在全国推广5G异网漫游,各电信企业在县级以下行政区(包含县城)建设的5G网络,均应具备异网漫游功能。”

在后来出台的《“十四五”信息通信行业发展规划》中,再次重申异网漫游这一要求。

然而,异网漫游推进并非一帆风顺。今年“两会”期间,全国政协委员、南京航空航天大学副校长施大宁提出,目前异网漫游方案的落地情况仍不理想,相关问题亟待重视,虽然异网漫游技术方案已趋成熟,但不同企业建设移动网络投入的成本不同,市场竞争中不同运营商的套餐价格也不同,相同时长的通话和相同的流量使用在不同套餐间计费标准差距较大,导致在异网结算中存在一定障碍。同时,由于手机终端网络制式不同和不同运营商在不同地区的5G网络频段和技术方案差异,目前存在完成注册后也有可能无法使用对方网络的现象。

不过,在多方努力下,克服重重困难,5G异网漫游还是走出了关键的一步,从理论走向现实。

前期的探索和条件的成熟,促成5G异网漫游的落实

异网漫游并非新的事物,早在4G时代海外多家运营商就进行过实践。公开资料显示,在4G时代,全球范围内已有约50多个国家和地区实现了跨运营商的异网漫游,这些国家和地区集中在欧美,例如美国、加拿大、法国、德国、英国等。

以美国为例,美国国内有超过50家中小运营商,服务广大农村地区。有人曾有疑问,这些中小运营商尤其是农村地区运营商有些只有数万用户,但这些用户并不会固定在当地,他们在离开本地时,这些中小运营商如何提供服务?实际上,美国中小运营商和大型运营商通过“异网漫游”的形式实现用户的连续性服务。例如,Verizon在2010年启动了“美国农村LTE”计划,将其700MHz频率租赁给农村地区运营商,并与农村运营商开展LTE的异网漫游,到2015年,有21家农村地区中小运营商参与这一计划,覆盖了15个州270万人。

当然,4G时代由于种种原因,异网漫游的实践规模有限。不过,5G时代异网漫游具备了较好的条件,笔者曾在《从全球最大的5G共建共享标杆到全球最大的5G异网漫游标杆》一文中从4方面分析:

第一,全球统一的5G标准降低了异网漫游的难度

虽然异网漫游也有跨不同制式移动网络的形式,但不同制式漫游无缝的实现,对于运营商之间的技术协调、漫游测试提出更多要求,运营商之间也需要推动更复杂的流程和更多测试,而且也要求终端必须支持多种制式。

众所周知,5G之前每一代移动通信都存在不同标准制式,5G已经实现全球统一的标准,所以针对5G网络开展异网漫游就不存在跨制式漫游的技术困境,统一标准对于漫游合作的运营商来说流程、测试更为简单,加速了异网漫游商用的实现。

第二,一致的SA技术路径选择

从目前全球运营商5G网络部署路径选择来看,独立部署(SA)已成为一致的选择,国内三大运营商都以SA为目标推动网络演进。5G SA从架构、技术、服务多维度创新,能够更好地满足各行业多样化的场景需求,同时,SA模式也给异网漫游提供便利条件。

由于异网漫游功能主要通过核心网来实现,而SA组网提供的是全新的5G核心网。核心网每次的全面升级,会大幅提升移动通信业务能力并降低移动通信业务实现成本,5G核心网也不例外,在异网漫游方面也会降低实现门槛,从而为5G异网漫游打下基础。

第三,现有芯片模组支持5G主流频段

异网漫游需要用户终端的支持,尤其是芯片和模组必须支持参与异网漫游合作运营商的所有频段,否则将无法实现。目前,全球主流芯片厂商推出的5G芯片均支持5G主流频段,也支持SA部署模式,模组厂商基于此推出的产品也能够实现不同运营商之间的漫游。可以说,不论是手机终端,还是物联网终端,终端生态针对异网漫游已准备就绪。

第四,异网漫游的经验积累

异网漫游的经验积累主要来自于国际漫游。多年来,国内三大运营商与海外上百家运营商签署国际漫游协议,为国内外用户提供国际漫游服务。

从技术角度来看,国际漫游和国内不同运营商之间的漫游其实并没有太大区别,因此国内运营商多年的国际漫游经验可以对未来5G异网漫游提供较好的支持。这些经验既包括技术方面的协调,也包括流程的制定,更为重要的是商业模式,即网间结算规则的制定。

当然,成本压力确实是驱动运营商异网漫游的一个核心原因。从国内运营商共建共享成功的经历可以看出,针对异网漫游,自上而下也都有很大决心,大规模的异网漫游预计将在中国5G网络中实现。

移动物联网将受益于异网漫游

在笔者看来,5G异网漫游的实施,不仅给所在地的用户带来升级的体验,也对于物联网尤其是移动物联网终端的意义重大。

2022年8月,市场研究公司Juniper Research发布报告预测,全球物联网设备漫游产生的数据量将由2022年的86PB增长到2027年1100PB,增幅高达1140%;全球实现数据漫游的物联网连接数将由2022年的3亿增长到2027年的18亿,增速为500%。在特定物联网场景中,尤其是针对具有移动性特点的物联网终端,漫游功能是一项必备的网络支撑能力。随着具有移动性物联网节点大幅增长,漫游的重要性不断凸显。

首先实施异网漫游的区域是农村和偏远地区,而这些区域也存在着大量物联网项目的部署,对于长时间免维护的需求更为强烈,稳定的网络环境成为一个刚需。在5G异网漫游的推动下,未来NB-IoT、RedCap相关终端的异网漫游也会实现。

海外运营商已积累了NB-IoT异网漫游的丰富经验,举例来说,2019年10月,沃达丰就宣布与AT&T开展NB-IoT异网漫游合作,双方可以使用美国、西班牙、德国、意大利、英国和荷兰的NB-IoT网络,沃达丰还计划在2020年将NB-IoT异网漫游扩大到与40家运营商的合作。2020年,德国电信也宣布与瑞士电信、Telia和沃达丰达成了NB-IoT异网漫游协议,旨在将服务覆盖范围扩展至共计18个国家。

相信在5G异网漫游持续推进下,国内的5G基础设施建设成本会进一步下降,深度共享理念不断深入人心。

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