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奇货可居是指将珍贵、稀有的货物囤积起来,等到货物涨到高价时再将其出售。如今也比喻把擅长、独有的东西作为资本,等待时机成熟之后再将其展现出来,从而获得名利、权势等。这一词汇出自《史记·吕不韦列传》中的“吕不韦贾邯郸,见(子楚)而怜之,曰:‘此奇货可居。’”。
该词的典故是:当初秦庄襄王(子楚)年轻的时候被当做质子与赵国进行交换,此后生活在赵国,又因为秦国与赵国战事频繁,导致子楚在赵国的处境十分卑微,其实子楚是秦国太子安国君所生之子,某日,被当时还是卫国大商人的吕不韦所发现,经过打听才得知子楚的真实身份,此时吕不韦说道:“此奇货可居。”
于是通过一系列手段结识了子楚,并且告诉他,秦王已经年迈,太子安国君虽然宠爱华阳夫人,但是她并没有孩子,但是安国君有20多个孩子,但没有一个被安国君宠爱,所以吕不韦想让子楚抓住机会讨好华阳夫人,让他存有立储的希望。
为了能够接子楚回国,吕不韦亲自找到华阳夫人,并通过华阳夫人姐姐这一环,成功打动了华阳夫人,并表示愿意将子楚留在身边,此后吕不韦又通过王后的弟弟杨泉君说服了王后,最终打动了秦昭襄王将子楚接回国。
为了能够巩固子楚对于自己的信任,吕不韦还将妻妾赵姬奉献给了子楚,最终公元前251年,秦昭襄王去世,太子安国君继位为王,子楚顺利成为太子,仅仅过了一年的时间,安国君就突然暴薨去世,子楚顺利即位,封为秦庄襄王,吕不韦为相邦,封文信侯。
从这件事请上可以看出吕不韦作为商人的远见,通过本该被遗弃的质子,最终将其辅佐成王,自己也成为了丞相,处于一人之下,万人之上的地位。