AMD CEO苏姿丰(Lisa Su)创造出硅谷史上最伟大的转折点之一,这位让中国人昵称“苏妈”的最强悍CEO,在10年内将濒临破产的AMD股价推升近30倍,而现在随着AI浪潮来袭,她准备与英伟达争夺AI皇冠。时间拉回2014年,现年53岁的苏姿丰接任AMD CEO时,这家芯片制造商正陷入困境,当时该公司解雇约1/4的员工,股价只在2美元上下徘徊。AMD 前高层Patrick Moorhead 坦言,当时公司是“生不如死”。

想不到,后来英特尔因为生产延后、苹果iPhone决定不采用其芯片,开始一路走跌,而苏姿丰瞄准对手的失误,凭借灵活的战术眼光,陆续与联想、SONY、Google和亚马逊签约,使这些公司的数据中心光去年就为AMD带来60亿美元营收。


(资料图片)

不过,在分享苏姿丰如何带领AMD起死回生,甚至超车头号竞争对手英特尔的故事之前,先来聊聊她的成长故事。

台南囝仔 3 岁赴美,8年攻读完学士、硕士、博士学位

苏姿丰1969年出生在台南,同年,AMD创办人Jerry Sanders创立了AMD。苏姿丰 3 岁便随父母移民美国纽约,父亲苏春槐是统计学家、母亲罗淑雅为会计师,小时候比起洋娃娃,她更喜欢拆解玩具。

苏姿丰高中直升纽约市区的布朗克斯科学高中(Bronx High School of Science),这是全美国最顶尖的高中之一。17 岁的她就被麻省理工学院(MIT)电机工程系录取,24 岁便获得麻省理工电机博士学位,8年内获得电机工程学士、硕士、博士学位,是名副其实的“超级学霸”。

当时负责MIT纳米结构实验室的Hank Smith表示,对于一个如此有技术天赋的人来说,苏姿丰也善于与人打交道,当同学间意见分歧时,她会扮演和平使者的角色。听到这一描述,苏姿丰笑称“这是跟 MIT 其他人相比,我认为没有人会说我外向,但沟通是我工作的重要部分”。

黄仁勋是苏姿丰的表舅

据中国台湾媒体报道,苏姿丰的外公罗伯沐,跟黄仁勋的妈妈罗采秀是兄妹,两人相差18岁,苏姿丰今年53岁,是今年60岁的黄仁勋的表外甥女。苏姿丰得叫黄仁勋一声表舅。

根据中华新闻云报道,苏姿丰的外公罗伯沐是家中长子,罗家是台南水仙宫一带的世家,罗伯沐女儿罗淑雅是苏姿丰的妈妈,罗淑雅和同是台南大家族的苏春槐结婚,在苏姿丰3岁时全家移民美国;黄仁勋也在9岁那年移民了。

苏姿丰整个职涯都在炸毁正常模式

毕业后,年仅24岁的苏姿丰进入德州仪器、IBM、Freescale等大厂,1995年她担任IBM研究员,帮忙设计芯片,通过带有铜电路、而非传统铝的半导体,使运行速度提升20%,高层也看见她的才能; 1999年、在铜技术推出一年后,时任 IBM CEO的 Lou Gerstner 将苏姿丰选为技术助理。回忆当时,Gerstner 表示“事实证明,苏姿丰是我遇过最杰出的员工之一,她不遵循正常的模式,她整个职涯都在『炸毁』它们。”

在 Lou Gerstner 近9年的领导下,原本停滞不前的 IBM 市值成长 6 倍,让苏姿丰近距离了解到企业转型的过程,体会到公司规模、创造致力于客户的文化都是点燃公司复兴的契机。

到了2012年,苏姿丰加入AMD担任资深副总裁、总经理,2014年接任总裁暨CEO,此时的AMD濒临破产,即使已经将制造部门分拆成独立制造厂格罗方德(GlobalFoundries),仍不敌英特尔,近乎停摆10年。

拯救近乎停摆的 AMD,写下传奇的硅谷篇章

苏姿丰刚接手时,她飞到比佛利山庄,亲自邀请AMD创办人Sanders向她的团队喊话,但他拒绝了,并告诉苏姿丰,“现在这不是我的团队,是你的团队”,一旦公司达到两年的盈利能力,他就会去拜访。有趣的是,恰逢AMD成立50周年时,Sanders真的兑现了这个承诺。

2014年苏姿丰晋升AMD总裁暨CEO,当时的AMD无法准时完成产品交货,英特尔在笔电市场占据主导地位,英伟达、高通和三星瓜分新的智能手机业务,AMD可说没有任何竞争力,甚至负债22亿美元。当时分析师甚至表示这家公司无法投资。

在接任CEO的第二天,苏姿丰走上台、对着麦克风向所有士气低落的 AMD 员工传达一个信息:“我相信我们能打造出最好的产品。”

这句口号,成为拯救 AMD 三大步骤中的首要条件:创造出色的产品,加深客户信任,简化公司。苏姿丰认为,“三件事,只是为了保持简单,如果是五或十个,那就很难了。”

于是,她要工程师将注意力集中在打败英特尔芯片,虽然这需要数年才能绘制出可行的最终蓝图,即使AMD在服务器市场的占比不断下滑,甚至降到0.5%,但研究人员仍在实验室工作。苏姿丰表示,“当时公司经营不善,但天哪!他们正在从事业内最令人兴奋的设计,工程师也受到产品激励,我喜欢把这件事放在首位和中心。”

之后,她决定优先推出新芯片架构Zen,这在2017年获得回报,同时也向业界发出AMD已经转危为安的信号。到了2020年,第三代Zen支持AMD所有处理器,速度方面也成为市场中的佼佼者。

接着,苏姿丰开始大力推销芯片给原本对AMD芯片失去信任的客户,即使在AMD没有芯片可卖的时候,她也会花好几年时间来建立关系。惠普企业CEO Antonio Neri 表示,有次德州遇到了冰风暴,苏姿丰还开车 4 个多小时见他,虽然他当时已经对 AMD 前一代产品相当失望,但苏姿丰展示了“需要做的事”的信念。

苏姿丰另一个重要策略是与科技巨头达成新交易,因为随着爆炸性成长的云业务,这些科技巨头需要大量的CPU。Google Cloud 首席执行官Thomas Kurian回忆道,但在他加入前,AMD不是Google生态系统的重要组成,根本不是,但现在英伟达、英特尔和AMD成为非常重要的合作伙伴,这是苏姿丰的功劳。

AI时代来临,苏姿丰与表舅黄仁勋抢夺 AI 皇冠

随着 AI 时代来临,对于机器学习背后的芯片需求不断暴增,目前苏姿丰也面临一个艰难的挑战,那就是“AMD 能否生产出足够强大的芯片,打破英伟达(Nvidia)对处理器近乎垄断的局面,从而撑起即将到来的生成性 AI浪潮?”

Forrester 分析师 Glenn O"Donnell 表示,AI 等于英伟达,这点已经根深蒂固。AMD 必须真正加强其游戏业务,来克服这一问题。“不过另一位Bernstein分析师Stacy Rasgon认为,投资人现在关注AMD,是想要平价版的英伟达,也许市场大到AMD不需要有竞争力。

但无论如何,苏姿丰都强调“如果你放眼 5年,你将在 AMD 每一个产品中看到AI 人工智能,它将成为最大的成长动力。“在她的领导下,AMD研发支出增加近四倍,达到50亿美元,几乎与她接手AMD时的全部营收相当。

随着英伟达推出以AI为中心的H100,AMD则以MI300应战,这款新芯片预计Q4开始出货。同时,AMD去年以488亿美元收购赛灵思,成为营收成长的重要引擎,今年更成为公司抵抗市场逆风的利器。

除了英伟达,AMD 也面临客户开始自己研发芯片的威胁,但无论如何,AMD 现在都处于很好的位置,足以在 AI 市场上一展身手。不过,苏姿丰也很清楚从好转变成垮台的速度有多快,要确保 AMD 经久不衰,还有更多工作要做,目前 AMD 已经证明是一家好公司,而她也乐于继续以出色、对世界有贡献为目标。

文章来源:EETOP整理自科技新报(台)

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