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据路透社报道，5月8日，特斯拉在美国得克萨斯州的一家锂精炼厂破土动工。该公司首席执行官马斯克表示，到2025年，该工厂的锂金属产量将足以供应约100万辆电动汽车，使特斯拉成为北美最大的锂材料加工商。

该工厂将推动特斯拉突破其汽车生产的核心关注点，进入锂精炼和加工的复杂领域。马斯克表示，如果特斯拉想实现其雄心勃勃的电动汽车销量目标，这一步非常必要。在当天的奠基仪式上，马斯克表示，“展望未来几年，电动汽车发展的一个根本瓶颈是电池级锂的可得性。”

马斯克表示，特斯拉的目标是明年完成工厂的建设，然后在大约一年后达到全面生产。届时，特斯拉将成为北美唯一一家自主提炼锂的主流汽车制造商。

但是，马斯克并没有透露该工厂每年的锂加工量，仅表示特斯拉将继续从供应商处购买锂，包括Albemarle公司和Livent公司。马斯克称，“特斯拉不会做所有的事情。”

特斯拉表示，其将避免锂行业依赖硫酸和其他强化学物质的传统提炼过程，而是使用对环境不那么恶劣的材料，比如纯碱。马斯克表示，“即使是住在精炼厂的正中央，也不会受到任何不良影响。它们是非常清洁的操作。”但也有当地媒体报道称，一些环保人士对该工厂表示担忧。

事实上，早在2020年，马斯克就曾告诉股东，特斯拉已经获得内华达州1万英亩土地的使用权。虽然马斯克此前曾表示该公司已经开发出一种专有工艺，可以从内华达州的粘土矿床中可持续地生产锂，但特斯拉尚未部署该工艺。