你认为下面哪个更健康:一袋薯片还是一盘羽衣甘蓝沙拉?这似乎很容易回答。那么现在你认为哪个更健康:一份一切都从头现做的比萨,还是从冰箱里拿出来的一份含有相同基本食材和相同热量的比萨?许多关心自己吃什么的人会本能地选择前者,他们给出的理由或许是对“加工食品”说不清道不明的担忧。
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此类食物通常美味可口、价格低廉但热量较高。正如克里斯·范图勒肯在新书《超加工的人》中所解释的那样,人们正在为这种廉价和高热量付出代价。
范图勒肯在“超加工食品”和“加工食品”之间划出明确界限。他认为,人们吃的几乎所有食品都经过某种形式的加工:大米经过收获和脱壳,动物经过屠宰。
他使用食品科学家卡洛斯·蒙泰罗提出的定义,后者将“超加工食品”描述为“由一系列工业加工过程制成的食品配方,其中大多含工业用途成分,需要依靠复杂的设备和技术”。
一份一切从头现做的比萨含有最低限度的加工食品(小麦变成面粉、西红柿变成番茄酱、牛奶变成奶酪)。那份待在冰箱里的比萨含有硫胺素和磷酸钠等食品添加剂,因此是“超加工食品”。
“超加工食品”中的添加剂和防腐剂混合物正以已知和未知的方式伤害人类。它们似乎会影响肠道微生物群,这些微生物群由数万亿个细菌组成,以多种方式有利于人类健康。由于含有大量热量且通常缺乏营养,“超加工食品”往往导致人们变胖,这在一定程度上是因为它们的诱人口味和柔软质地促进过度食用,从而压倒来自大脑的饱腹感信号。
由于这种“超加工食品”的生产和购买成本低廉,许多人会用其取代更健康的食品,对穷人来说更是如此。
许多年前,超重曾是财富的标志,但如今在英国和美国女性中,低收入群体的肥胖率更高。有趣的是,英国和美国的男性中并未出现这种“贫富倒挂”的肥胖现象。
“超加工食品”为何有害的原因并不总是清晰可见,即使对科学家亦不例外。单独或少量的添加剂可能是安全的,但与其他化学品结合使用或经常食用可能有害。
因此,我们在选择吃什么的时候需要考虑到“超加工食品”的影响。
环境对人们选择食物也很重要。生活在“超加工食品”无处不在的环境中的人,可能会花费大量时间和金钱寻找新鲜食物,但这并非大多数人的生活方式。
人们可能认为,偶尔的快餐之旅并没什么错,但任何能承担得起少吃“超加工食品”的人都应该尽量少吃一些。(丁玎译)